晋地境内山峦叠嶂、丘陵起伏、沟壑纵横，总的地势是“两山夹一廊”，东西两侧为大山和丘陵，中间是串珠式盆地。晋北有“大同盆地”、“忻定盆地”，晋中有“太原盆地”，晋西南有“运城盆地”、“临汾盆地”。这些盆地地块下陷，再由汾水和桑干水等河流冲积形成肥沃土地，它们以近似平行四边形“桑叶”呈现在大地之上，并且连成了晋地的中yāng走廊。

除了构成中yāng走廊的五大盆地以外，还有两个盆地不在走廊之内，那就是偏居晋东南“长治盆地”和“晋城盆地”。这两个盆地的海拔比太原盆地平均高出两三百米左右，古人就把这块凸出区域视作悬在天空之上的高地，并且命名为上党（古上党地区）。荀子更是将其称为“上地”——“韩之上地，方数百里完全富足而趋赵赵不能凝也，故秦夺之。”纵横捭阖的张仪也曾敏锐断言“上党为天下脊”。

这块居高临下的富庶之地，介于太行山脉与太岳山脉之间，不但可以俯瞰太原盆地、华北平原、伊洛平原，而且大名鼎鼎的“太行八陉”在上党地区就有滏口陉、白陉、太行陉、轵关陉。一向为兵家必争之地，为历代“建功立业”者所倚重，而古往今来的周边势力要想向外拓展，都不能不仰望这里。

春秋霸主晋国被韩赵魏一分为三之后，最错综复杂的相邻之地就是上党，对于这块战略高地，三国互不相让，故以犬牙交错的方式互相制衡。

古上党地区在秦朝合为上党郡，如今已经一分为二，上方的“长治盆地”属于并州乡郡、襄垣郡、上党郡；下方的“晋城盆地”属建州长平郡、安平郡。

而上党郡位于“长治盆地”中心，南接建州长平郡，乃是三郡中最为广袤、最为富庶的地方。卫铉若能进驻其中，一万新军的给养问题将迎刃而解。

对于尔朱荣而言，也具有进可攻、退可守的优势。然而包括上党在内的“长治盆地”不是那么好占，因为此刻的“长治盆地”是冯氏的传统势力范围。

冯氏先祖冯亭是韩/国将领，白起在公元前262年奉命伐韩，取野王邑。上党与韩/国本土的道路被断绝。韩/国派阳城君到秦国谢罪，割上党请和。另一方面让上党靳黈撤离上党，靳黈不肯，韩桓惠王派冯亭接替他的位置。而冯亭面对秦国大军，采用驱虎吞狼之计，率领上党郡投降赵国，从面引发了长平之战。

冯亭兵败阵亡之后。其宗族分散，有的留在上党、有的奔向赵国，之后的七百多年间，冯氏人才辈出，出现了冯去疾、冯劫、冯敬、冯唐等等名臣名将，而分居于太行山东西两侧的冯氏也发展成大名鼎鼎的名门望族上党冯氏、长乐冯氏；另有一支南下，并且发展成高凉（岭南）冯氏。

今之上党冯氏、长乐冯氏守望相助，而献文帝嫡母、孝文帝嫡祖母冯太后便是出自长乐冯氏，冯太后这位名垂青史的女政治家、改革家已经作古，可她给二冯留下了十分庞大的政治遗产，中枢一些重要职位皆是冯氏子弟、冯氏故旧。而尔朱荣默许上党冯氏据地自立，不去招惹，便是此故。