卫铉将装满湿衣服的竹篓交给刘朝，上前拱手问道：“贸然增兵，的确不寻常；师叔，可知发生了何事？”

“不知！”薛怀恩留下卫铉和石忠、刘朝、四师兄徐义、七师兄姜衍，让其他人带着孩子们和湿衣服先行回去。等到众人走远，这才低声说道：“观主，今天的忽然休息、四个百人队的赶来，使我怀疑前方极可能要打仗了。如果战争在左近发生，我们必受其害。”

师兄弟五人闻言，尽皆色变。

动荡的时局虽然逼得百姓人不人鬼不鬼的；而贪官污吏更是让本想安分守己的人不得不拿起武器、走上了搏命求存之路。但是天下官员也不尽是贪官，比如这支军队就很不错，三百名士兵纪律严明，不仅没有骚扰过各个道观的女冠，也没有抢夺微薄得可怜的财物。但是如果爆发战争，谁还管你死活？

更可怕的是一些将领在短兵相接之前，往往往喜欢驱逐老幼消耗敌方的箭夭和冲锋之势；而上清观老幼妇孺众多，几乎不能创造多少劳动价值，十分符合冲阵的要求。

卫铉努力让自己平静下来，问道：“师叔，我们还有多少粮食？”

“粟米和脱壳板栗、橡籽、豆子约有四石，盐约有三石；麦面约有一石；咸菜、清明干菜没有统计。”薛怀恩说完，又道：“我刚才用三斤盐，和平阳郡玄都观换了三十斤肉干。”

盐是硬通货，比真金白银还好使。而上清观就在河东盐池之北，平时也煮盐贩卖，不用为食盐发愁，不过薛怀恩异常谨慎，他让人把盐缝在一个个小袋子里，再装进破破烂烂的衣服和被褥之中，今天也是因为休息，这才“勉为其难”的拿出三斤盐换肉、以改善生活。