公元939年，为了换取辽国对自己的支持，后晋皇帝石敬瑭割让燕云十六州给契丹。

由此之后，中原政权再无险可守。

游牧民族可以将燕云十六州作为前哨阵地，进可以攻，退可以守，石敬瑭的荒唐举动，导致整个大楚王朝，在三百多年间，一直处于被动局面。

石敬瑭此举让自己背上了千古骂名，也给后面的中原王朝带来了巨大的影响。

为了从辽军手中收复幽云十六州，柴荣、赵匡胤和赵光义三代帝王做出了很多的努力。

但是，直至楚太宗赵光义去世，燕云十六州都没有收回来。

燕云地区的地理位置十分重要，它是历代兵家必争之地，又是中原王朝保护农业区，抵御游牧民族入侵的天然屏障。

当然也是中原王朝在其盛世时经略东北的基地。

叶隆礼《契丹国志》：

「幽，燕诸州，盖天造地设以分藩，汉之限，诚一夫当关，万夫莫前也。」